Обычно в дневное время в состоянии покоя сердце сокращается от 60 до 100 раз в минуту. Когда частота сердечных сокращений слишком высокая (тахикардия), низкая (брадикардия) или нерегулярная (раннее сердцебиение, фибрилляция предсердий), проверив электрокардиограмму, связанную с данными симптомами, можно диагностировать аритмию. В частности, наиболее распространенный случай аритмии - фибрилляция предсердий, является причиной 20-30% инсультов.
Вторичные аритмии, которые являются осложнениями сердечных заболеваний, такими как сердечная недостаточность, инфаркт миокарда, пороки сердечного клапана и кардиомиопатия, имеют наиболее важное значение, но первичные аритмии, возникающие при нормальных функциях и структуре сердца, также могут наблюдаться.
Обычными симптомами аритмии являются учащенное сердцебиение, дискомфорт в груди, головокружение, затрудненное дыхание, боль в груди, усталость и др. Существует множество разновидностей аритмии, и название и тяжесть симптомов варьируются в зависимости от нескольких факторов: каков источник аритмии в сердце, состоящем из 2 предсердий и 2 желудочков, является ли сердечный ритм более регулярным или нерегулярным, более быстрым или медленным, чем обычно.
Аритмии в первую очередь возникают, когда электрические сигналы сердца, которые вызывают пульс, не работают должным образом или у человека имеются структурные заболевания сердца. Однако существуют и многие другие причины. Это затрудняет определение риска для пациента по типу аритмии, поэтому при появлении симптомов следует немедленно обратиться в больницу за помощью специалиста.

Среди аритмий выделяют тахикардию с ускоренным пульсом (более 100 ударов в минуту) и брадикардию с замедленным пульсом (менее 60 ударов в минуту). Дальнейшая классификация ведется в зависимости от того, где возникла аритмия, например, в предсердии, над желудочком или внутри желудочка.
Требующие самого активного лечения состояния - это желудочковая тахикардия или фибрилляция желудочков, возникающие при постоянных преждевременных сокращениях желудочков. Буквально это явление, при котором недостаточное сокращение сердечной мышцы в желудочке происходит аномально быстро, что продолжается в течение более 30 секунд. Если оно прогрессирует до фибрилляции желудочков, это уже опасное заболевание, вызывающее обмороки и даже внезапную смерть. Тахикардия, которая начинается в предсердно-желудочковом соединении, не так опасна, как желудочковая тахикардия, но может представлять риск для пациента. По сравнению с другими аритмиями, симптомы учащенного сердцебиения и дискомфорта в груди более выражены. Проводится диагностика аритмии, представляющая собой электрофизиологическое обследование с помощью теста на определение наличия отклонений в генерации или передаче электрических сигналов посредством введения тонкого электрического провода в сердце через бедренную, яремную или околоключичную вену, и лечение, заключающееся в радиочастотной абляции.
Иногда аритмия не требует срочного лечения. В отличие от желудочковой тахикардии, преждевременное сокращение предсердий и желудочков, возникающее при нормальных функциях и структуре сердца, не обязательно требует лечения, так как такие аритмии сильно не связаны с поддержанием жизни. Однако решать, следует ли проводить лечение или достаточно простого наблюдения, должен решать специалист.

Пациентам с аритмией следует избегать употребления алкоголя, переутомления, переедания и ожирения. Необходимо сократить употребление алкоголя и сигарет и быть осторожным с энергичными упражнениями. В частности, если у вас высокое кровяное давление или диабет, очень важно контролировать свое кровяное давление и уровень сахара в крови. Кроме того, поскольку ожирение, апноэ во сне и храп связаны с сердечными заболеваниями, частота рецидивов высока даже после лечения аритмии, поэтому необходимы дополнительные усилия, такие как снижение веса и использование аппаратов поддержания положительного давления в дыхательных путях (устройства, которые лечат апноэ во сне). Кроме того, поскольку вегетативная нервная система и сердечная деятельность взаимосвязаны, у человека, который часто злится и не может терпеть гнев, больше шансов заболеть аритмией, поэтому также необходима работа по улучшению своего характера.
Прежде всего, если у вас есть подозрения на аритмию, рекомендуется измерить собственный пульс. В больнице можно получить 24-часовую электрокардиограмму и пройти тесты с физической нагрузкой, чтобы проверить изменение пульса в течение дня. Однако аритмия может проявляться или проходить скрыто в зависимости от состояния пациента, поэтому с помощью одного теста определить степень тяжести заболевания очень сложно.
Следовательно, если после консультации со специалистом было решено, что аритмия не требует особых мер, рекомендуется регулярно делать ЭКГ один раз в год. В частности, при внезапной сердечной смерти наиболее важным является лечение в течение «золотых» 3 минут. Членам семей, в которых есть пациенты с аритмией, следует пройти обучение массажу сердца в экстренных случаях.