コラーゲンは肌の水分や弾力維持に必須の成分と言われています。コラーゲンは老化とも切り離すことができず、年を取るにつれてコラーゲンの量が減り、肌の弾力や筋肉の生成にも影響を与えるようになります。特に、軟骨にもコラーゲンが影響を及ぼすため、コラーゲンが流出すると、軟骨が損傷して関節の痛みが増すことがあります。特に、成人になると体内で生成されるコラーゲンの量が激しく低下すると報告されています。

コラーゲンが減って著しい違いがあるのが肌です。真皮層の70%以上をコラーゲンが占めるためです。コラーゲンは肌の乾燥や弾力の低下、シワの発生を防ぐのに効果があると言われています。髪がパサついたり、手足の爪が弱くなったら、コラーゲンが減少した合図です。頭のてっぺんからつま先まで、必ず必要な成分と言えます。最近、コラーゲンが体の内側と外側で両方機能することが知られてから、塗るコラーゲンから飲むコラーゲンまで様々な製品が発売されています。特に、コラーゲンが多く含まれた食べ物を食べれば、コラーゲンを摂取できると考えて代表的な食べ物を探すことも多いです。

コラーゲンを多く含む食べ物を思い浮かべると、最初に思い浮かぶのが豚皮や鶏の足などです。もっちりとした食感のように緻密なコラーゲン組織を持ち、コラーゲン含有量が多いと言われています。韓国人がよく食べる牛骨スープにもコラーゲンが多く含まれていると言われています。しかし、このような食品の主成分である動物性コラーゲンは、分子の大きさ自体が大きいため、体内に吸収されるよりも、そのまま排出されることが多いです。また、コラーゲンだけを摂取すれば吸収率が下がり、吸収率を高めるためにはビタミンAやC、抗酸化剤を一緒に摂取すると良いでしょう。タンパク質成分のため、コラーゲン自体は副作用があまりないと言われていますが、多量に摂取してはいけません。錠剤や粉末で摂取するコラーゲン製品は、コラーゲン含有量が高いため、通常の食品で摂取するときよりも注意が必要です。多くの量を摂取すると、便秘や消化不良などの副作用が出やすく、また魚類コラーゲンの場合、海産物アレルギーのある人であれば、医師と相談して服用しなければなりません。